Javaのfor文・while文・do-while文を完全比較！使い分けとStream API解説

「for文とwhile文、結局どちらを使えばいいのか迷う」「do-while文の実践的な使い道がイメージできない」と悩んでいませんか。

繰り返し処理はプログラミングの基礎ですが、サンプルコードをただ模写しているだけでは、無限ループによるシステムダウンや、可読性の低いコードを生む原因になりがちです。

そのため、本記事ではJavaの代表的な3つのループ構文の明確な使い分けから、拡張for文、多重ループ、そしてJava 8以降のスタンダードであるStream APIによる「ループを書かない技術」までを体系的に解説します。

一方で、プログラミング言語のトレンドは変化していますが、ループ制御の基礎となる考え方は2025年現在でも変わりません。ここで確実な基礎体力を身につけ、迷いのないコーディングを目指しましょう。

Javaのループ構文3種類と選び方の基準

まずは、Javaで頻繁に使用される3つのループ構文（for・while・do-while）の特徴と、実務における選び方の基準を整理します。

一般的に、ループ処理を選ぶ際は「繰り返す回数が決まっているか」、あるいは「外部の状態によって回数が変動するか」という観点で判断します。それぞれの特徴を以下の表にまとめました。

このように、配列やリストを順に処理したい場合はfor文が適しており、条件が満たされるまで繰り返したい処理にはwhile文などが向いています。適切な構文を選ぶことは、バグを防ぐ第一歩です。

さらに詳しい仕様については、Oracle公式ドキュメントも併せて参照してください。
Oracle公式：The for Statement

for文：回数が決まっている処理の王道

まずは、最も基本的かつ頻出するfor文から確認していきましょう。

for (int i = 0; i < length; i++) {
    System.out.println("現在のインデックス: " + i);
}

具体的には、for文は「初期化」「条件式」「更新処理」を1行に集約して記述できる点が最大のメリットです。「0からスタートしてlength未満まで」「1ずつ増やす」といったロジックが一目で分かるため、可読性が高く維持できます。

while文：条件のみで制御するループ

一方で、while文は「条件がtrueである限り繰り返す」というシンプルな構造を持ちます。

int count = 0;
while (count < max) {
    // 処理を実行
    process(count);
    
    // 終了条件へ近づける更新が必要
    count++;
}

このように、while文は「いつ終わるか」を条件式として定義します。したがって、データベースからレコードを1行ずつ読み込む処理や、正しい入力が得られるまで待機する処理など、回数が事前には不明なケースと相性が良いです。

do-while文：必ず1回は実行するループ

さらに、do-while文は「処理を実行してから条件判定を行う」という特徴があります。

int input;
do {
    System.out.println("数値を入力してください（負の数で終了）:");
    input = scanner.nextInt();
} while (input >= 0);

例えば、CLIツールでのメニュー表示やユーザー入力の受付など、「とにかく一度は処理を通したい」場面で有効です。while文では条件がいきなりfalseの場合に一度も実行されませんが、do-while文ならその心配がありません。

詳細な仕様比較は、以下のドキュメントも参考になります。
Oracle公式：The while and do-while Statements

拡張for文と多重ループの実践テクニック

次に、配列やコレクション（List, Setなど）を効率的に扱うための構文や、複雑なデータ構造を処理する多重ループについて解説します。

拡張for文（for-each）のメリットと注意点

Java 5で導入された拡張for文は、コレクションの全要素を順番に取り出す処理に特化しています。

List names = List.of("Tanaka", "Sato", "Suzuki");

for (String name : names) {
    System.out.println(name);
}

具体的には、インデックス管理（i++など）が不要になるため、記述ミスによるバグを減らせるのが大きな利点です。単にデータを読み取って表示・計算するだけなら、最も推奨される書き方です。

しかし、ループ中に要素を削除（remove）しようとすると、ConcurrentModificationExceptionという例外が発生する場合があります。そのため、ループ内で要素数を変更する必要がある場合は、従来のfor文やIteratorを使用するようにしましょう。

多重ループによる表形式データの処理

さらに、表形式のデータや多次元配列を扱う際には、ループを入れ子にする「多重ループ」が登場します。

int[][] table = new int[9][9];

// 行（縦）のループ
for (int i = 1; i <= 9; i++) {
    // 列（横）のループ
    for (int j = 1; j <= 9; j++) {
        table[i - 1][j - 1] = i * j;
    }
}

例えば九九の表を作る場合、外側のループを行、内側のループを列として捉えると構造が理解しやすくなります。ただし、ループが3重以上にネストすると可読性が著しく低下するため、内側の処理をメソッドとして切り出すなどの工夫が求められます。

ループ制御と無限ループの回避策

ここからは、実務でトラブルになりやすい「無限ループ」の原因と、ループの流れを変えるbreakやcontinueの安全な使い方について深掘りします。

無限ループの典型的な原因

まずは、意図しない無限ループが発生する典型的なパターンを見てみましょう。

int i = 0;
while (i < 10) {
    System.out.println(i);
    // ここで i++; を忘れると、iはずっと0のまま
}

このように、while文では「ループ内で変数を更新する処理」を書き忘れると、終了条件が永遠に満たされず無限ループに陥ります。ループを書く際は、「条件式」と「変数の更新」をセットで確認する習慣をつけることが重要です。

breakとcontinueの使い分け

一方で、ループの流れを開発者がコントロールするためにbreakとcontinueが用意されています。

• break：ループを即座に中断して脱出する。
• continue：現在の周の処理をスキップし、次の周へ進む。

while (true) {
    String input = scanner.nextLine();
    
    // "exit"が入力されたらループを抜ける
    if ("exit".equals(input)) {
        break;
    }
    
    // 入力が空なら処理をスキップして次の入力を待つ
    if (input.isEmpty()) {
        continue;
    }
    
    processInput(input);
}

具体的には、上記のような常駐型の処理や入力チェックで頻繁に使用されます。ただし、これらを多用しすぎると処理の流れが追いにくくなるため、「メソッドを分割してreturnで終了させる」といった代替案も検討すべきです。

Stream API：ループを書かない現代的な記述

最後に、Java 8以降で標準となったStream APIを用いたアプローチを紹介します。これは従来のループ構文とは異なり、「何をしたいか」を宣言的に記述するスタイルです。

List numbers = List.of(1, 2, 3, 4, 5);

// 偶数だけを抽出して、2倍にして、合計する
int sum = numbers.stream()
    .filter(n -> n % 2 == 0) // フィルタリング
    .mapToInt(n -> n * 2)    // 変換
    .sum();                  // 集計

このように、Stream APIを使うと、for文のようなインデックス管理や一時変数（合計値用の変数など）が不要になります。その結果、コードの意図が明確になり、バグの混入を防ぐ効果も期待できます。

しかし、処理の途中で複雑な分岐が入る場合や、デバッグのしやすさを優先する場合は、従来のfor文の方が適していることもあります。したがって、「単純な集計・変換はStream」「複雑な制御はループ」と使い分けるのが現場のベストプラクティスです。

Stream APIのより詳細な機能については、以下の公式リファレンスが役立ちます。
Oracle公式：Stream (Java Platform SE 8 )

まとめ：ループ構文を使いこなして脱初心者へ

本記事では、Javaのループ構文の基礎から、実務的な使い分け、そしてモダンなStream APIまでを解説しました。ポイントを振り返ります。

• for文：回数が決まっている処理や配列操作に最適。
• while文：終了条件のみが決まっている不安定な処理に向く。
• 拡張for文：コレクション処理の基本だが、要素削除には注意。
• Stream API：集計や変換をシンプルに書ける現代の標準。

これらを適切に使い分けることで、バグが少なく、誰が見ても理解しやすいコードを書けるようになります。まずは基本的なfor文と拡張for文をマスターし、徐々にStream APIによる効率化にも挑戦してみてください。